I tre artikler forsøger vi at indkredse et lille forskningsområde, der
beskæftiger sig med nogle af de største spørgsmål. Det drejer sig om
naturvidenskabeligt baserede forsøg på at karakterisere simple livsprocesser og på at forstå, hvordan livet som vi kender
det, kan være opstået. Der er mange forskningsgrupper i Danmark der beskæftiger
sig med disse spørgsmål, men de er spredt på forskellige klassiske discipliner
som matematik, fysik, kemi, geologi og biologi.
I den første artikel skriver astrofysikeren Axel Brandenburg og hans
kolleger om homochiralitet. Udgangspunktet er, at man
i biologien kun finder den ene af to spejlbillede-isomere former af biomolekyler som aminosyrer og kulhydrater.
Der beskrives en model for, hvordan denne asymmetri kan være opstået ud fra et
symmetrisk udgangspunkt.
I den anden artikel beskriver biologen Henrik Nielsen den veletablerede
hypotese om eksistensen af en RNA Verden, der gik forud for cellulært liv
baseret på DNA og proteiner. Den grundlæggende observation er, at RNA er det
eneste af makromolekylerne, der både kan bære genetisk information og
katalysere en bred vifte af kemiske processer.
Endelig skriver matematikeren Steen Rasmussen og kolleger om arbejdet
med at konstruere en protocelle. Arbejdet er en del
af EU-projektet PACE (Programmable Artificial Cell Evolution) og
denne del går ud på at kombinere genetisk information, stofskifte og en
container i reagensglasset i en form, der gør det muligt for systemet at undergå
evolution.
Fælles for de tre artikler er, at de beskæftiger sig med
problemstillinger, hvor der ikke findes et facit i den forstand, at der kan
findes bevis for, hvordan de historiske begivenheder i udviklingshistorien rent
faktisk fandt sted. I denne forskning opnås indsigt i naturen ved
rekonstruktion og derigennem påvisning af mulige udviklingsveje.
|
